Peu d’arbres autres que l’érable véhiculent un tel imaginaire et ont un aussi grand pouvoir d’attraction. Il est vrai que, de l’Iliade qui rapporte que le cheval de Troie fut réalisé en érable, à la feuille qui figure sur le drapeau du Canada, l’érable est un arbre hautement symbolique à qui l’automne apporte son habit de lumière dans les ocres et les orangés.

L’érable, l’élégance de nos jardins
Arbres ou arbustes, selon la variété, les érables appartiennent à la famille des Acéracées, d’où le genre Acer qui les définit. Un mot qui vient du latin et signifie « pointu » qui a donné, entre autres, acéré. Ceci s’explique par le fait que dans l’Antiquité les lances étaient fabriquées dans du bois d’érable. Acer saccharum c’est-à-dire l’érable à sucre est l’érable des Canadiens. Acer palmatum est l’érable des Japonais, pur qui l’érable est si important qu’il en est devenu leur arbre de vie. C’est l’Acer palmatum que l’on retrouve le plus fréquemment dans les pépinières et jardineries. Il faut dire qu’il est très adapté, par sa taille et sa nature à nos jardins.

L’érable du japon : une touche zen, un feuillage d’une grande délicatesse
Si la plupart des érables peuvent atteindre entre 10 et 40 m de hauteur, ce qui n’est pas toujours facile à caser, l’érable du Japon reste très raisonnable. En effet, avec une taille variant entre 4 et 10 m, il est plus aisé de l’adopter, sur une terrasse ou dans un jardin même de superficie modeste. Par sa silhouette, il donnera une empreinte à votre jardin et selon les variétés son feuillage sera finement ciselé ou largement palmé, évoluant au gré des saisons, du vert bronze au pourpre ou à l’orange vif. L’automne est d’ailleurs la saison la plus révélatrice de ces tonalités. L’automne est aussi le bon moment de s’occuper de la plantation de votre érable. Pour cela, dégagez suffisamment d’espace car l’érable du Japon est assez exclusif et n’aime pas la promiscuité. Installez-le dans un coin au soleil ou en mi-ombre et composez un mélange de terre de bruyère ou un bon terreau pour l’aider au début. Il supporte des températures de l’ordre de -20° mais il est conseillé de les pailler. Si vous le cultivez dans un bac (en variété naine) en dehors des gelées, l’érable du Japon a besoin d’eau et il faudra bien l’arroser, à l’été, en cas de grosses chaleurs.

Parmi les variétés proposées, Acer palmatum « Dissectum » (2 m), de forme arrondie, convient à une plantation en bac, tandis que Acer palmatum « Senkaki », avec une écorce rouge corail très spectaculaire, peut atteindre 6 m de hauteur.

Acer griseum : un érable particulièrement décoratif
Cet érable est devenu très à la mode du fait de son écorce d’un brun orangé qui s’exfolie en copeaux et de son feuillage teinté de rose au printemps, qui prend des couleurs d’un rouge flamboyant à l’automne. Ses fleurs jaunes en grappes apparaissent à partir du mois de mai. Parfaitement rustique, de belle taille, entre 8 et 10 m, avec une croissance assez lente, cet érable sera un joyau dans l’écrin de votre jardin.

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