Installé dans le Bocage Mayennais, à Gorron, entre Mayenne et Fougères, Eric Renault a repris, avec son frère, les rênes de la pépinière familiale il y a une vingtaine d’années. Producteur de plantes avec quelques spécialités comme les bruyères ou les orangers du Mexique, il est également créateur de variétés nouvelles, soit en propre soit en commun avec d’autres pépiniéristes. Parole d’expert à écouter.

Q. Avez-vous remarqué des changements d’habitudes, d’envies, chez vos clients ?
ER : Les pépiniéristes essaient toujours d’avoir un produit correspondant au désir du public, mais contrairement à d’autres activités horticoles, l’évolution du goût pour les produits change sur plusieurs années. Cela correspond à nos cycles de production, qui peuvent aller de 2 ans à 10 ans. Par exemple les plantes persistantes (Oranger du Mexique, Ceanothes…) ont connu un fort développement ces dernières années, au détriment notamment des conifères. La priorité est de plus en plus donnée aux plantes fleuries.

Q. Quels sont vos coups de cœur pour des plantes cet automne ?
ER : J’ai en ce moment trois plantes coup de cœur, qui sont peu ou encore mal connues. Exochorda « The Bride », plante à feuilles caduques, de plantation aisée à l’automne. C’est un petit arbuste en dôme, qui donne une profusion de fleurs blanches au printemps. Cornus sanguinea Winter Flame ® ‘Anny’, cornouiller à bois jaune orange et rouge. La belle coloration d’automne laisse la place au début de l’hiver à des branches bien colorées. Une taille annuelle est conseillée pour pouvoir garder d’année en année l’aspect ‘fluo’ des branches. Et puis, Parrotia persica, petit arbre très rustique au feuillage flamboyant à l’automne. Ce n’est pas destiné aux petits jardins, mais c’est sans doute une des plus belles colorations d’automne.

Q. Quelle est la création florale dont vous êtes à ce jour le plus fier ?
ER : Une de nos créations connaît actuellement le succès : c’est l’Hydrangea paniculata Vanille-Fraise ® ‘Renhy’. Cela reste pour nous dix ans de recherche et de passion pour arriver à ce résultat. La création variétale en pépinière est un travail de longue haleine, qui parfois débouche sur de belles réussites.

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