Sainte Catherine : même l’empereur a vu de quel bois elle se chauffait !
Parmi toutes les Catherine fêtées par le calendrier (il y en a une dizaine dont Catherine de Gênes, Catherine de Sienne, Catherine Labouré…), la première est une sacrée personnalité : née à Alexandrie au sein d’une famille noble, celle qui allait devenir Sainte Catherine se convertit au christianisme après une vision. Très intelligente, elle suit les cours des plus grands maîtres chrétiens au point de se mesurer à eux en joutes philosophiques. Impressionné, l’empereur Maxence lui propose de l’épouser, mais elle refuse par fidélité envers son mari mystique, Jésus. Humilié, l’empereur lui fait subir le supplice de la roue puis la fait décapiter le 25 Novembre 307. Aujourd’hui, Sainte Catherine est non seulement la patronne des filles à marier, mais également des théologiens, des philosophes, des orateurs, des notaires … , et des jardiniers amateurs ou passionnés qui veulent s’assurer de voir leurs plantations prendre racine pour longtemps.

Un moment favorable pour la plantation d’un arbre ou d’un arbuste
Si la tradition veut, depuis le Moyen-âge, que les jeunes filles de 25 ans, encore célibataires, revêtent des tenues excentriques et des chapeaux, d’où l’expression « coiffer la Sainte Catherine », cette date correspond aussi à un adage où la nature, les fleurs et les arbres sont convoqués autour d’une fête plus païenne et très champêtre. En effet, les anciens avaient remarqué que le mois de novembre était favorable à la plantation d’arbres et d’arbustes, rosiers ou boutures ayant perdu leurs feuilles. C’est ainsi que la mise en terre de bois sec, ayant des racines mises à nu a de fortes chances de réussir à cette période, avant l’arrivée des grands froids. Pourquoi ? Tout simplement parce que les plantes sont en « dormance », qu’elles peuvent être déplacées sans dommage et que cette saison hivernale leur permettra de s’enraciner et de s’habituer à leur nouvel environnement.

En réalité c’est l’ensemble du mois de novembre qui est propice à la plantation d’un arbuste ou d’un arbrisseau et notamment à la plantation d’arbre fruitier ou de rosier. Il faut donc considérer la Sainte Catherine comme un point de repère.

Alors, est-il préférable de planter à la Sainte-Catherine ?
Oui, bien sûr. Pour réussir votre plantation d’arbuste, utilisez de préférence un sol léger, bien drainé, où l’eau ne stagnera pas. Si le sol est trop lourd et compact, ajoutez du sable ou des graviers pour aérer la terre.
En réalité, en novembre et même au-delà, en décembre, vous pouvez planter vos arbres en toute tranquillité. Cela leur laissera le temps de s’enraciner convenablement avant l’été et ils résisteront d’autant mieux à la sécheresse.

Et n’oubliez pas, le jardin est un lieu pour s’amuser, pour travailler, pour se reposer, pour manger, pour créer, pour jardiner (!), un lieu de partage et de plaisir, un lieu à vivre chaque jour.

Des primevères de toutes sortes pour votre jardin et votre balcon
La primevère des jardins appartient au groupe Primula acaulis. C’est une vivace qui fleurit très tôt au printemps, voire même dès février, et qui s’accommode de tous les terrains, dans un endroit frais ou légèrement ombragé. Elle fera merveille dans vos jardinières sur un balcon, dans vos bordures ou rocailles. Elle existe dans de nombreux coloris, du jaune au rose.
Parmi les innombrables primevères que vous pourrez trouver en jardinerie, nous en avons sélectionné quelques-unes qui feront votre bonheur.

La primevère des marais (Primula vialii) est aussi appelée primevère de Vial, en hommage à un missionnaire au Yunnan, le père Paul Vial. Cette primevère originaire des régions montagneuses de Chine se développe en tiges qui portent des épis composés de petites fleurs lilas, qui ont la particularité de s’ouvrir de bas en haut pendant plusieurs semaines entre mai et juillet. Elle sera idéale au bord d’un bassin et y fera un très joli décor.

La primevère de l’Himalaya (Prmula denticulata), comme son nom le laisse supposer, est originaire du Népal mais on la trouve également au Tibet. Ses feuilles dentelées produisent de jolies fleurs en boule au sommet d’une hampe qui peut atteindre une trentaine de centimètres. Elle apprécie une exposition entre soleil et mi-ombre et offre une excellente rusticité. Elle existe en rose, bleu, violet, blanc.

La primevère candélabre (Primula candelabra) est remarquable par ses grandes hampes florales à étages qui peuvent atteindre 50 cm. Placez ses pieds plutôt à l’ombre ou dans un sol humide.

La primevère officinale la plus connue (Primula veris) est appelée coucou. Elle est très courante dans l’Ouest de la France où on peut la trouver le long des bois, dans les prairies et sur les bords des routes. Sa hampe qui se termine en ombelles de fleurs jaunes odorantes est très reconnaissable. Son côté champêtre lui vaut aussi un beau succès en jardin ou en pot.

Pour finir ce tour de piste, une primevère d’intérieur…

La primevère obconique (Primula obconica) est idéale pour l’intérieur de la maison. Elle produit de grosses fleurs en hiver, grosses à l’échelle d’une primevère, ce qui est relatif, soit une hauteur maximale de tige à 30 cm. Elle se cultive très facilement en pot ou en jardinière, avec un ajout de terreau et une fois rentrée (elle ne supporte pas des froids supérieurs à -5°), laissez-la dans une pièce assez fraîche, avec un arrosage régulier, pour qu’elle produise de belles ombelles, souvent bicolores, blanches et roses ou bleues et rouges. Un petit rayon de soleil chez vous pour l’hiver ou le printemps.

Pour toutes ces primevères, la plantation en automne est fortement conseillée.

Hortensia grimpant : un décor de mur idéal
Dans la famille des Hydrangeacées, l’Hydrangea petioralis est une belle grimpante qui s’accroche aisément aux murs les plus lisses et leur confère un aspect très décoratif grâce à ses fleurs vaporeuses blanches.

La plante est de culture facile, grandit bien à l’ombre et résiste très bien au froid. Une fois que les ombelles ont séché, elles deviennent brun rosé à l’automne. Le feuillage est caduc, finement denté, d’un vert foncé lustré puis jaune d’or.

Ce type d’hortensia étant très vigoureux, il est souhaitable de ne pas l’associer avec une autre grimpante. Il peut atteindre 10 à 15 m et ne nécessite pas de taille particulière. Evitez de le planter sur un sol trop acide ou une terre de bruyère. Le mieux est sol un enrichi, consistant, et qui reste frais à l’été (exposition nord).

Utilisation : une tonnelle, un portique, un mur de dépendance, ombragé, ou même un talus (en couvre-sol) ce qui créera un tapis serré et retiendra le sol en pente.

Q : Que conseillez-vous de planter maintenant en vue du printemps ?
PH : Des feuillages, de la structure, des vivaces associées à des pensées, des violas cornuta qui s’implantent bien à l’automne pour exploser en mars-avril.

Q. Quelles sont les tendances florales à venir pour la prochaine saison ?
PH : Je dirai les massifs de vivaces, associées à des annuelles, des prairies fleuries avec des cosmos, des coreopsis… Mais aussi de nouvelles associations en jardinières (et suspensions) avec des petits arbustes ; des potées fleuries à l’intérieur qui se plantent ensuite au jardin : développement des balcons, terrasses avec des ligneuses fleuries, parfumées, feuilles et écorces décoratives.

Q. Avez-vous remarqué des changements d’habitudes, d’envies, chez vos clients ?
ER : Les pépiniéristes essaient toujours d’avoir un produit correspondant au désir du public, mais contrairement à d’autres activités horticoles, l’évolution du goût pour les produits change sur plusieurs années. Cela correspond à nos cycles de production, qui peuvent aller de 2 ans à 10 ans. Par exemple les plantes persistantes (Oranger du Mexique, Ceanothes…) ont connu un fort développement ces dernières années, au détriment notamment des conifères. La priorité est de plus en plus donnée aux plantes fleuries.

Q. Quels sont vos coups de cœur pour des plantes cet automne ?
ER : J’ai en ce moment trois plantes coup de cœur, qui sont peu ou encore mal connues. Exochorda « The Bride », plante à feuilles caduques, de plantation aisée à l’automne. C’est un petit arbuste en dôme, qui donne une profusion de fleurs blanches au printemps. Cornus sanguinea Winter Flame ® ‘Anny’, cornouiller à bois jaune orange et rouge. La belle coloration d’automne laisse la place au début de l’hiver à des branches bien colorées. Une taille annuelle est conseillée pour pouvoir garder d’année en année l’aspect ‘fluo’ des branches. Et puis, Parrotia persica, petit arbre très rustique au feuillage flamboyant à l’automne. Ce n’est pas destiné aux petits jardins, mais c’est sans doute une des plus belles colorations d’automne.

Q. Quelle est la création florale dont vous êtes à ce jour le plus fier ?
ER : Une de nos créations connaît actuellement le succès : c’est l’Hydrangea paniculata Vanille-Fraise ® ‘Renhy’. Cela reste pour nous dix ans de recherche et de passion pour arriver à ce résultat. La création variétale en pépinière est un travail de longue haleine, qui parfois débouche sur de belles réussites.

L’érable, l’élégance de nos jardins
Arbres ou arbustes, selon la variété, les érables appartiennent à la famille des Acéracées, d’où le genre Acer qui les définit. Un mot qui vient du latin et signifie « pointu » qui a donné, entre autres, acéré. Ceci s’explique par le fait que dans l’Antiquité les lances étaient fabriquées dans du bois d’érable. Acer saccharum c’est-à-dire l’érable à sucre est l’érable des Canadiens. Acer palmatum est l’érable des Japonais, pur qui l’érable est si important qu’il en est devenu leur arbre de vie. C’est l’Acer palmatum que l’on retrouve le plus fréquemment dans les pépinières et jardineries. Il faut dire qu’il est très adapté, par sa taille et sa nature à nos jardins.

L’érable du japon : une touche zen, un feuillage d’une grande délicatesse
Si la plupart des érables peuvent atteindre entre 10 et 40 m de hauteur, ce qui n’est pas toujours facile à caser, l’érable du Japon reste très raisonnable. En effet, avec une taille variant entre 4 et 10 m, il est plus aisé de l’adopter, sur une terrasse ou dans un jardin même de superficie modeste. Par sa silhouette, il donnera une empreinte à votre jardin et selon les variétés son feuillage sera finement ciselé ou largement palmé, évoluant au gré des saisons, du vert bronze au pourpre ou à l’orange vif. L’automne est d’ailleurs la saison la plus révélatrice de ces tonalités. L’automne est aussi le bon moment de s’occuper de la plantation de votre érable. Pour cela, dégagez suffisamment d’espace car l’érable du Japon est assez exclusif et n’aime pas la promiscuité. Installez-le dans un coin au soleil ou en mi-ombre et composez un mélange de terre de bruyère ou un bon terreau pour l’aider au début. Il supporte des températures de l’ordre de -20° mais il est conseillé de les pailler. Si vous le cultivez dans un bac (en variété naine) en dehors des gelées, l’érable du Japon a besoin d’eau et il faudra bien l’arroser, à l’été, en cas de grosses chaleurs.

Parmi les variétés proposées, Acer palmatum « Dissectum » (2 m), de forme arrondie, convient à une plantation en bac, tandis que Acer palmatum « Senkaki », avec une écorce rouge corail très spectaculaire, peut atteindre 6 m de hauteur.

Acer griseum : un érable particulièrement décoratif
Cet érable est devenu très à la mode du fait de son écorce d’un brun orangé qui s’exfolie en copeaux et de son feuillage teinté de rose au printemps, qui prend des couleurs d’un rouge flamboyant à l’automne. Ses fleurs jaunes en grappes apparaissent à partir du mois de mai. Parfaitement rustique, de belle taille, entre 8 et 10 m, avec une croissance assez lente, cet érable sera un joyau dans l’écrin de votre jardin.

Q. Eclairez-nous sur ce qu’on entend par « plantes méditerranéennes » ?
ML : On désigne sous ce terme les plantes dont la culture est adaptée au climat méditerranéen et sous lequel elles sont en général vivaces. Ce sont des plantes qui aiment le soleil et possèdent la qualité de ne pas nécessiter beaucoup d’arrosage.

Elles s’adaptent par ailleurs sous beaucoup de latitudes. Sur les zones du littoral atlantique et dans les régions à climat doux, elles ont les mêmes qualités que sur la côte méditerranéenne. Dans les régions à climat plus rigoureux, il faudra les protéger (soit en rentrant les potées à l’abri du gel dans un endroit lumineux, soit en couvrant les plantes pendant les nuits froides). Sinon vous devrez les considérer comme des plantes annuelles.

L’intérêt des plantes méditerranéennes réside aussi dans le fait qu’elles ont une longue durée de floraison, pouvant ainsi démarrer très tôt au printemps (Osteospermum, Agathea, Anthemis…) et être encore bien présentes pendant l’automne (Lantana, Plumbago, Solanum…).

Q. Qu’en est-il du cyclamen en automne ?
ML : Nous produisons du cyclamen en automne et cette plante peut aussi être considérée comme méditerranéenne, on en trouve des sauvages (couleur lilas clair) dans les sous-bois de la côte d’Azur. Le cyclamen se décline sous différentes formes : mini (à petites fleurs, proche du cyclamen sauvage), midi (fleurs intermédiaires) et à grosses fleurs. Il s’adapte à de multiples utilisations : pour l’extérieur en massif, en pot ou jardinière, ou pour l’intérieur en potée fleurie ou en décoration de table.

Q. Le choix des couleurs est-il déterminant pour constituer ou aménager un jardin ?
ML : Pour moi, les couleurs sont très importantes, c’est l’antidote de la monotonie !

Ce sont elles qui font le relief d’un massif, qui font que l’on peut toujours faire un décor nouveau et se laisser surprendre. Prenez par exemple la gamme de couleurs des chrysanthèmes. Selon que vous ferez un massif en jaune-orangé ou en rose-violet, l’effet sera totalement différent et pourtant ce sont les mêmes variétés de plantes au départ.

Le blanc, par exemple, est parfois boudé des consommateurs. Et pourtant, le blanc est un révélateur de couleurs, la lumière de vos massifs. De plus, c’est la seule couleur qui est visible la nuit : sur une terrasse, un balcon, une cuisine d’été, vous serez entourés par ces petits lampions les soirs d’été ou d’automne. Il est fondamental de jouer sur la gamme chromatique, mais aussi sur les associations végétales, et il existe beaucoup de plantes à feuillage, qui aèrent et complètent le tableau. Chez nous, nous avons beaucoup travaillé cette thématique de couleurs. Cela a donné naissance à une potée prête à poser, associant plantes à fleurs et à feuillage dans différents camaïeux de couleurs. Le but est de proposer une solution végétale qui correspond le mieux au goût du client, et qui s’adapte naturellement à sa décoration.

En effet, si les bruyères sont des plantes coutumières de nos paysages et si leurs floraisons se succèdent au fil des saisons, Erica carnea, originaire des Alpes, vous donnera de décembre à avril un joli tapis rose, rouge ou blanc selon la variété.

Bruyère Erica carnea : idéale aussi en pot ou en bac
Cette bruyère rustique, haute d’une vingtaine de centimètres fleurit en grappe jusqu’au printemps. Son feuillage est vert, voire jaune d’or et ses fleurs ont d’infinies nuances ce qui la rend attrayante, surtout au cœur de l’hiver. De plus, sa croissance étant relativement lente, vous pourrez l’utiliser en bac ou en pot et en profiter longtemps.
En fonction de votre espace et de votre sol, même argileux ou calcaire, enrichissez-le de tourbe ou de terreau. Evitez le plein soleil, comme toutes les bruyères, Erica carnea apprécie plutôt une ambiance humide et une exposition semi-ombragée. Plantez-les en touffes assez importantes pour obtenir un effet de masse et n’hésitez pas à les associer en toute complicité avec des cyclamens ou des vivaces comme les asters ou les graminées.
Non gélive, notre bruyère d’hiver est une bonne solution pour disposer d’un agrément coloré à l’entrée de l’hiver et pendant ces longs mois où la végétation est au repos.

Quelles évolutions avez-vous constaté dans la « consommation » de plantes?
DW : Indiscutablement, il y a une réelle diversification de l’offre plantes, et une accélération de la diffusion de plantes « rares », peu courantes ou « nouvelles ». La multiplication « in vitro » a permis ainsi la diffusion rapide d’obtentions très récentes. C’est un phénomène étrange : une plante est unique une année, et elle se retrouve en quelques dizaines de milliers d’exemplaires l’année suivante. C’est fantastique pour l’amateur de plantes ! Mais paradoxalement, ces plantes ne s’inscrivent pas forcément dans la durée : on n’est pas toujours assuré de la retrouver disponible en permanence. Il faut donc « sauter sur l’occasion » et acquérir les plantes dès qu’on les voit apparaître. C’est une dérive de l’achat d’impulsion.
Notez que ce n’est pas forcément négatif : cela permet de renouveler régulièrement l’offre de plantes en jardinerie et incite l’amateur de jardin à la visiter régulièrement pour trouver des plantes intéressantes.

Y a-t-il selon vous des phénomènes de mode autour des plantes ou des arbustes ?
DW : Oui et non. Il y a des modes, bien sûr, autour d’une couleur, d’un type de plante (comme les graminées), mais ce sont des épiphénomènes. Il vaut mieux parler de « tendances », qui s’inscrivent sur du plus long terme, en notant quelles plantes intéressent davantage le grand public. Ainsi, on peut facilement observer aujourd’hui la tendance des plantes qui restent belles longtemps, notamment grâce à leur port et surtout à leur feuillage coloré : elles attirent l’oeil longtemps, plus longtemps que des floraisons et sont plus faciles à maintenir en état dans les rayons des jardineries. Le meilleur exemple en la matière est la popularité de l’heuchère Caramel , des érables japonais, des arbustes à feuillage persistant et coloré.

L’amateur ou le jardinier plus impliqué est-il sensibilisé au fait qu’il est bon de planter en automne ?
DW : Pas assez. Il faut dire que l’argument principal de la culture en conteneur a été pendant longtemps la possibilité de « planter toute l’année ». Donc l’automne est une saison comme les autres pour ce type de plantes. Les amateurs savent bien que l’offre est plus intéressante en automne dans les jardineries : plantes toutes « fraîches », diversité…, mais le grand public, lui, ne pense à jardiner qu’au retour des beaux jours, en mars, avril et mai. Il faut vraiment insister sur le fait que planter en automne offre de nombreux avantages : cela réduit voire rend inutiles les arrosages durant l’été suivant car la plante s’installe beaucoup plus vite. Cela permet aussi de « démonter » sans risque les mottes de racines trop serrées dans les conteneurs. Car c’est un fait très paradoxal : une grande partie des échecs de plantation viennent aujourd’hui des conteneurs : les plantes trop densément enracinées dans leur substrat léger ne parviennent pas à sortir et à s’installer en pleine terre. Pire : les noeuds de racines qui se forment parfois finissent pas « tuer » l’arbre ou l’arbuste quelques années après la plantation si on n’a pas pris soin de couper ou de « détortiller » les racines au moment de la plantation. Or cela, on ne peut le faire sans risque qu’en automne.

*Un jardin pour les quatre saisons
Princesse Greta Sturdza/Photographies de Didier Willery
Editions Ulmer (2005)